英国消费者向谷歌发起集体诉讼 索赔73亿英镑

【欧洲时报9月7日编译】英国消费者向谷歌发起一项价值数十亿英镑的集体诉讼，指控谷歌扼杀搜索引擎市场竞争，导致英国生活成本上升。

英国《卫报》报道，英国消费者向竞争上诉法庭提起诉讼，称谷歌违反了竞争法，推高了生活成本。诉状显示，谷歌被指控在移动搜索领域排斥竞争，并利用其市场主导地位提高广告商在谷歌搜索页面的广告位价格。这些成本最终都转嫁给了消费者。

这起诉讼由全球商业诉讼基金Hereford Litigation资助。

消费者权益活动家尼基·斯托普福德指出，这起诉讼不仅要让消费者拿回自己的损失，也让谷歌为自己的行为承担责任。

据估计，约有6500万年龄在16岁以上的英国用户向谷歌索赔73亿英镑，平均每人索赔至少100英镑。

今年早些时候，美国司法部以及8个州对谷歌提起诉讼，指控该公司滥用其在数字广告业务中的主导地位。

此外，英国竞争与市场管理局（CMA）也就谷歌在广告技术领域的行为是否滥用了主导地位展开调查。CMA透露，2019年，谷歌仅在英国就向苹果公司支付了约12亿英镑，以确保浏览器Safari的默认状态。

这起诉讼中，谷歌被指控其搜索页面充斥着付费广告，迫使公司为“点击”而不是因消费者找到他们的网站而支付更多费用。该诉讼指出，一个更具竞争力的搜索引擎应更多地依据与用户的相关性而不是凭借广告商支付的费用来投放广告。

诉讼还称，谷歌和苹果公司之间的商业协议确保了谷歌是预装iPhone操作系统iOS Safari浏览器的默认搜索引擎，帮助谷歌巩固其在移动领域的主导地位。

谷歌广告业务在2022年取得逾2240亿美元收入，占其母公司Alphabet当年收入（2830亿美元）的近80%。

斯托普福德指出，谷歌可能通过一些非法行为成为英国几乎所有手机的默认搜索引擎。“它在滥用市场主导地位，向广告商收取过高费用，而广告商很容易将这些成本转嫁给消费者。”

律师事务所Hausfeld合伙人卢克·斯特里特菲尔德是这起诉讼的主诉人。他说，“谷歌提供了很好的服务，但并不免费。相反，这起诉讼认为，谷歌多年来一直在扼杀搜索引擎领域的竞争，损害了企业用户的利益，最终也导致消费者利益受损。”他说，“缺乏竞争导致价格上涨和质量下降，这对整个英国经济都有影响。”

谷歌发言人则称这起诉讼是一种“投机”，他们坚决反对。“人们使用谷歌是因为它很有用。我们只有在广告有用且相关的情况下才会赚钱，点击量就是证明，而价格是实时竞拍。”