受不了NHS漫长等待 英国患者热衷“先买后付”私人医疗

【欧洲时报8月7日编译】随着NHS（英国国家医疗服务体系）等候名单越来越长，无法负担私人医疗费用的患者被鼓励使用BNPL（先买后付）及其他私人贷款，以支付高昂的私人医疗费用。

英国《卫报》报道，一些金融公司将急需帮助且资金不足的患者当成目标，为他们提供可快速获批的贷款。这些交易允许分期付款，以换取快速获得诊断和治疗的机会。

诊断公司MRI Plus正在促销BNPL核磁共振扫描贷款。“为什么要苦苦等待？……现在预订，然后用Klarna付款。”它在一则广告中说。患者可延期30天还款，也可分三息无息还款。

Klarna是一家瑞典金融科技公司，提供BNPL分期付款。该公司表示，BNPL是一种无息信贷选择，是一种更公平、更低成本的信用卡替代品。

Chrysalis Finance与Circle大型私立医院集团合作，提供可快速审批的私人医疗贷款，金额从1000英镑到2.5万英镑不等。这种BNPL贷款可让患者在更长时间内（24至60个月）分期支付治疗费用，年息为14.9%，也可选择时间更短的无息贷款。Chrysalis表示，此类贷款快到可“在几秒内”获批。

医学扫描公司Scan.com则通过PayPal提供BNPL无息贷款。总经理利兹·塔基表示，约5%的客户使用贷款购买扫描仪，起价为350英镑。

长期以来，私人医院一直在内部提供BNPL贷款选项，用于整形手术和牙科等治疗。但债务活动人士担心，NHS漫长的等待时间可能迫使更多患者在绝望中使用BNPL贷款。

债务慈善机构StepChange研究发现，近一半BNPL贷款用户难以负担家庭账单和信用卡还款。一些情况下，用户可能面临滞纳金，损害自身的信用评级。

目前在英国，12个月内的无息贷款（包括BNPL产品）不受监管。

另据NHS英格兰的数据显示，截至今年5月底，有创纪录的747万人在等待接受常规治疗。

25岁的阿努莎·斯特里布林曾因腹痛难忍，加上NHS诊断等待时间太长，花了760英镑做了两次诊断扫描。由于经济压力，她使用Klarna应付生活开销，未来她会继续用贷款支付治疗费用。“很多人是出于绝望才这么做的。”她说。

在英国，医疗信贷的增长正值私人自费治疗人数急剧上升之际。独立医疗提供者网络（IHPN）政策主管大卫·弗内斯表示，自费医疗在新冠疫情后大幅增长，从每季度约5万人增加到7万人，且所有医疗类型都在增长，从关节置换到白内障治疗，从癌症护理到病情诊断。