为控制政府支出大幅上涨 英国宣布削减50亿英镑福利预算

【欧洲时报3月19日编译】英国工党政府18日宣布，计划在2029/30年度之前从福利预算中削减逾50亿英镑。即使令部分工党议员感到不安，但政府仍试图控制支出的大幅上涨。

路透社报道，削减福利预算是3月26日财政声明的前奏，届时，工党在选举前许下的限制增税并使公共财政恢复平衡的承诺，将面临低于预期的经济增长和税收收入以及不断恶化的全球经济背景的现实难题。

大臣们正竭尽所能提振经济增长并控制支出，力求在本十年末实现日常公共开支与税收收入的平衡，以达到自我设定的财政约束目标。

这使得福利预算成为关注的焦点，其中包括对残疾人和长期病患的支持，且福利预算已经超过了国防预算。

大臣们将福利改革视为削减成本的机会，同时能通过让更多的人就业来促进经济。

福利支出预计到2030年将超过1000亿英镑，部分原因在于，英国是欧洲国家中报告的因健康状况不佳而失业的劳动适龄人口比率最高的国家之一。

独立智库英国财政研究所2024年曾表示，英格兰和威尔士领取医疗相关福利的劳动适龄人口数量在四年内增加了38%，达到390万人，占劳动适龄人口的10%。澳大利亚、加拿大、法国、德国和美国的这一数字都呈现下降或持平状态。

就业和养老金大臣利兹·肯德尔在向议会发表的一份声明中介绍，改革预计将在2029/30年度节省超过50亿英镑。

一系列技术性改革包括收紧领取主要残疾津贴的标准。肯德尔说，预算监督机构将在3月26日公布的预测中评估该方案的财政影响。如果能够实现，50亿英镑的节省对于政府实现其财政目标将是一个小而有价值的贡献。

去年，工党以压倒性优势胜选，承诺在保守党领导的政府执政14年后进行为期10年的国家复兴。工党称，保守党政府创造了一个激励机制不合理、容易出现欺诈的福利制度。

英国首相基尔·斯塔默领导的工党政府否认正在重复保守党在全球金融危机后实施的紧缩政策。

政府试图将18日宣布的改革描述为一种帮助那些想工作的人的方式，并恢复选民的信任，他们认为该制度已经变得容易被滥用。

根据YouGov的一项民意调查，68%的英国人认为福利制度运作不良，需要改革。

斯塔默说，数以百万计的人，尤其是年轻人，有工作和独立生活的潜力，但却只能靠福利生活，“让他们的生命机会白白浪费，是道德沦丧的表现”。

然而，一些工党议员对削减福利是否违背了该党的中左翼价值观表示担忧。去年，政府艰难地做出了一项决定，削减了一些养老金领取者的冬季燃料补贴，引发了一场激烈的党内纠纷。

残疾人平等慈善机构Scope表示，这些变化应该“让政府感到羞耻”，并且会适得其反，因为它们只会将压力转移到系统的其他部分，比如国家资助的医疗系统。