阿丽亚娜6型火箭首飞 欧洲人士：欧洲“航天梦”重启！故障瑕不掩瑜

欧洲新一代重型运载火箭阿丽亚娜6型火箭9日进行了首次发射，但在任务尾声，动力装置故障导致最后一批有效载荷没有释放。即便如此，欧洲航天界和政界人士仍然为此欢呼——在经历了延误、政治挫折和资金争论之后，欧洲恢复了独立进入太空的能力。

“欧洲又回到了太空”

路透社报道，虽然不是商业任务，但阿丽亚娜6型火箭的发射部署了三组用于研究目的的微型卫星。法国国家空间研究中心（CNES）负责人菲利普·巴蒂斯特向欧洲空间局（ESA）巴黎总部表示：“欧洲又回到了太空。”

为火箭末级提供动力的Vinci发动机首次在太空中重新启动，这是人们翘首以盼的一个里程碑。该发动机被设计为可以反复重启，使运营商阿丽亚娜空间公司可以将有效载荷送入多个不同的轨道。

然而，在一个较小的动力装置因不明原因自行关闭后，第三次重启没有成功，意味着最后一批有效载荷——两个用于测试重返大气层存活条件的小型太空舱——仍被卡在火箭上。

受影响的辅助动力装置对火箭将有效载荷送入预定轨道的能力至关重要，预计工程调查将会启动。ESA局长约瑟夫·阿施巴赫说，该机构仍有望在年底前进行第二次发射任务。

阿丽亚娜6型火箭估计耗资40亿欧元，其首次发射原定于2020年进行，但一再推迟。

自从一年多前主力火箭阿丽亚娜5型退役以来，欧洲一直没有独立的手段将卫星送入太空，同时，乌克兰的战争切断了西方与俄罗斯联盟号火箭的联系，意大利的织女星C火箭也停飞了。

“阿丽亚娜6型火箭是欧洲太空雄心的基础”，ESA空间运输代理主任托尔克·尼尔森说，“这关系到机构和政府任务进入太空的主权……考虑到地缘政治形势，这种需求更加突出”。

欧洲太空雄心仍被紧张局势包围

事实上，欧洲各机构去年被迫将部分有效载荷发射任务转交给美国竞争对手SpaceX的猎鹰9号，这暴露出欧洲在日益全球化的市场中被暂时孤立。

随着地球上的日常生活越来越依赖卫星链和数据，美国和其他几十个国家已经开始严重依赖猎鹰9号将载荷送入轨道。

法国财政部长布鲁诺·勒梅尔强调了阿丽亚娜项目作为欧洲团结象征的作用。“人们有时会担心和怀疑欧洲是否有能力与中国和美国同台竞技——通过阿丽亚娜火箭，我们证明了通过决心和集体意志，我们可以在同一个水平上运作。”他说。

尽管如此，欧洲官员表示，阿丽亚娜6型火箭还需要一段时间才能获得经济上的回报。英国航天局前副首席执行官伊恩·安妮特表示：“就竞争力而言，阿丽亚娜6型还没有完全达到欧洲人希望达到的水平。”

据悉，欧洲气象卫星运营商欧洲气象卫星开发组织上个月表示，它将用猎鹰9号发射下一颗卫星，而不是最初计划的阿丽亚娜6型火箭。这一出人意料的决定激怒了欧洲官员，也暴露了围绕在欧洲太空雄心周围的紧张局势。

欧空局已经发起了一项倡议，推动小型发射装置项目，为未来的私营企业铺平道路。阿丽亚娜6型火箭在未来几年内将承担29次发射任务，目标是每年发射12次。