美媒：苹果“下一个大项目”瞄准家用机器人

据彭博新闻社网站4月4日报道，据知情人士透露，苹果公司已经有团队开始研究个人机器人技术，这一领域有可能成为该公司不断变化的“下一个大项目”之一。

上述不愿透露姓名的知情人士说，苹果公司的工程师一直在开发一种移动机器人，它可以跟着用户到家中各处。他们说，作为iPhone制造商的苹果公司还开发了一种先进的桌面家用设备，利用机器人技术来移动显示屏。

尽管这一努力仍处于起步阶段——尚不清楚这些产品最终是否会发布——但苹果正面临越来越大的寻找新收入来源的压力。今年2月，该公司取消了一个电动车项目，而发展混合现实眼镜的努力要成为一个主要的盈利点，还需要多年时间。

有了机器人，苹果公司可以在消费者家中获得更大的立足点，并利用人工智能领域取得的进展。但目前还不清楚它会采取什么方式。这些知情人士称，虽然机器人智能显示屏比移动机器人要深入推进得多，但多年来在该公司的产品路线图中，这一块一直处于“上线或下线”的状态。

有关机器人的工作正在苹果的硬件设计部门及由约翰·詹南德雷亚管理的人工智能和机器学习小组内进行。马特·科斯特洛和布赖恩·林奇——两位专注于家居用品的高管——一直负责硬件开发。尽管如此，苹果尚未决心把这两个项目中的任何一个作为一个公司来运营，这项工作被认为仍处于早期研究阶段。公司的一位女发言人拒绝发表评论。

在电动汽车项目被取消之前，苹果公司对其高管们说，公司的未来围绕三个领域发展——汽车、家居和混合现实。但现在汽车项目没了动静，而且苹果已经发布了首款混合现实产品——Vision Pro。因此，现在的重点转向了未来的其他机会，包括苹果如何在智能家居市场上更好地参与竞争。

桌面机器人项目早在几年前就首次令苹果公司高管们感到兴奋，其中包括硬件设计负责人约翰·特纳斯和工业设计团队成员。他们的想法是，让显示屏在FaceTime视频通话过程中模仿一个人的头部动作，比如点头。它还能够在视频通话中精确锁定人群中的某一个人。

但公司一直担心消费者是否愿意为这种设备出大价钱。此外，还有一些与在一个小架子上平衡一个机器人电机重量相关的技术挑战。据这些知情人士说，主要的障碍是，苹果公司高管在是否推进该产品的问题上存在分歧。

自乔布斯时代以来，苹果公司就一直执着于追逐“下一个大项目”。但要想再设计出一款能与iPhone媲美的产品，就困难得多了。去年，iPhone的销售额占到该公司3833亿美元销售额的52%。

机器人的最初概念是，要设计一种可以完全依靠自身导航而无需人工干预的装置——就像汽车——并充当一种视频会议工具。苹果内部的一个超级大胆的想法是，让它能够做家务，比如在水槽中清洗盘子。但这需要克服异常艰巨的挑战——在这个十年是不可能的。