英国越来越多地方议会取消圣诞节食品券计划

【欧洲时报12月22日】近日，英国有20多个地方议会在圣诞节期间不再向儿童提供食品券。

英国BBC的分析发现，自8月以来，停发食品券的地方议会数量持续增长，目前已有21个。英国食品基金会（Food Foundation）表示，所有符合条件的儿童都能得到假期支持，这“至关重要”。但地方政府协会表示，一些议会无法继续提供代券。

致力于食品政策宣传的食品基金会的学校项目经理佐伊•麦金太尔表示，一些学校的确放弃了此类计划。在英国，190万儿童有资格享受免费学校餐。最初，代金券是由政府直接资助的。然而，在2021年，这一计划被家庭支持基金（HSF）取代，这是一笔给地方议会的赠款，用于帮助弱势家庭。大多数地方政府最初选择向儿童实施代金券计划。同年，政府的假日活动和食物计划（HAF）开始，为议会提供资金，并为儿童提供免费的假期服务，包括食物和活动。

今年早些时候，BBC报道了地方政府如何开始在暑假期间取消代金券计划。

地方政府协会（LGA）表示，政府并没有给地方议会足够资金支持大部分儿童获得免费学校餐的地区运行计划。

资源委员会副主席理查德·文翰表示，规则的改变意味着1/3的HSF资金必须花在养老金领取者身上，这使得代金券计划无法维持。

HSF每6个月资金补足一次，但议员文翰说，一些议会在3个月过后就用掉了大部分资金。“在某些情况下，他们（地方议会）已经从其他预算中挪用资金，以确保能继续保证向有需要的人提供资金支持。虽然家庭支持基金为许多人提供了至关重要的支持，但其本身无法解决潜在的生活成本压力。”

所有的议会都在提供HAF计划，其中一些地方议会已经选择从其他赠款和预算（如HSF）中获得资金支持。

布莱克本-达文就是这样一个议会，它通过合作伙伴，如布莱克本流浪者社区信托基金和儿童及家庭慈善机构Spring North，为其活动和食品计划提供了3000个资助名额。