英国财政大臣宣布向受到奥密克戎激增打击的英国企业提供10亿英镑支持

英国《金融时报》12月21日报道，英国财政大臣苏纳克屈服于商界压力，宣布向英国各地因奥密克戎变种病例激增而遭受重创的企业提供超过10亿英镑的支持。这标志着苏纳克立场发生转变，他此前坚称已经采取了足够的措施来支持陷入困境的企业。新冠疫情发生以来，英国财政部已提供超过4,000亿英镑用于支持企业和工人。

酒店和休闲业将成为新举措的最大受益者，这两个行业的每个营业场所将有资格获得最高6,000英镑的一次性赠款。照此计算，仅英格兰约200,000家企业就将获得总计高达6.83亿英镑的资金支持。在最繁忙的圣诞季，酒店和休闲业正面临客户因疫情原因大量取消订单的情况。

在这项一揽子支持计划中，另有1亿英镑可自由支配资金将通过地方政府提供给英格兰其他行业的企业。此外，还承诺为中小型雇主支付员工因疫情原因缺勤期间的法定病假工资，并向文化复兴基金（Culture Recovery Fund）再注资3,000万英镑。其余1.54亿英镑将用于在威尔士、苏格兰和北爱尔兰提供同等资金支持。

英国餐饮住宿业协会（UKHospitality）首席执行官凯特·尼科尔斯（Kate Nicholls）表示，这项资金支持计划是“慷慨的一揽子计划”，它将“立即为那些因自身原因而眼睁睁地看着最有价值的交易期被摧毁的企业提供紧急现金注入”。英国小企业联合会主席迈克·切里（Mike Cherry）也表示：“这些积极措施将有助于缓解小企业目前面临的巨大压力，并有望阻止商业信心显著下降。”

宣布这一消息之际，英国内阁大臣和政府科学顾问就是否在圣诞节后实施新的限制措施展开了争论。周一举行的内阁会议未能就是否在新年节日期间推出“熔断”措施做出明确决定。内阁将于周三再次召开会议，审议有关奥密克戎变种严重性的最新数据。

上周，99名保守党议员投票反对旨在阻止奥密克戎变种传播的一系列温和的新限制措施，这让首相约翰逊感到震惊。新的限制实施可能会使苏纳克面临进一步压力，需要为陷入困境的公司提供其他形式的支持。

英国工会联盟（Trades Union Congress）周二表示，政府应该重新启动强制休假制度（furlough），像之前的封锁期间那样由国家补贴就业。英国商会（British Chambers of Commerce）表示：“虽然这些措施是一个积极的起点，但如果限制措施持续存在或进一步收紧，那么我们就需要看到与任何新措施的规模相当的，更广泛的支持计划。”

在周二的公告中，英国财政部承认，由于新变种的突然快速传播，酒吧和餐馆已经出现订单大规模取消和客流量减少的情况。餐饮住宿业协会表示，许多公司在12月损失了40%至60%的生意，而这通常是它们最赚钱的月份。但财政部认为，目前企业财务状况比新冠疫情暴发初期有所改观，企业在银行的现金储备增加了40%，净现金存款增加了70亿英镑，而酒店业的破产率也比疫情前减少了 25%。