加拿大央行下调利率应对疫情对经济造成的冲击

加拿大《环球邮报》3月4日报道，加拿大央行于本周三将利率下调50个基点，以应对新型冠状病毒带来的“重大负面冲击”。

该行将隔夜利率目标从1.75个百分点下调到1.25个百分点。在这此前最近一次下调利率是在2015年。

一天前，G7财长和央行行长宣布将采取协同行动应对病毒。在周二G7声明不久之后，美国联邦储备委员会将基准利率下调50个基点，至1%至1.25%的区间。

周三发布的新闻通稿中，加央行官员表示，自该行1月份作出利率决定以来，发生了很多变化，“在疫情发生以前，全球经济出现了稳定的迹象。然而，新冠病毒对于越来越多国家的人们构成了严重的健康威胁。其结果是一些地区的商业活动大幅下降，供应链中断。”

病毒造成的经济影响也导致了商品价格的下降和加元的贬值。“很可能随着病毒蔓延，商业和消费者信心将恶化，从而进一步抑制经济活动。”

在此决定不久后，交易员们预测，加央行会有75%的概率在4月15日会议上再次下调利率。

随着对新冠病毒的担忧不断加剧，投资者纷纷转向债券市场避险，推动收益率——与价格走势相反——降到历史低点。美国10年期国债收益率首次跌破1%，而影响抵押贷款利率的加拿大5年期国债收益率已经降至约0.8%，为2016年来的最低点。

加拿大帝国商业银行资本市场（CIBC Capital Markets）首席经济学家谢菲尔德（Avery Shenfeld）在一份研究报告中表示：“加拿大央行没有等着看到病人发病才推出一剂预防药物，但是它此后的走向不是经济学问题，而是流行病学的问题。和我们其他人一样，（央行）将关注病毒和经济两方面的新闻。预测4月份再降25个基点是合理的。接下来这一年的情况将取决于病毒发展的态势。”

除病毒之外，加央行还列出了导致经济放缓的其他因素。而北美地区和中美之间贸易争端的解决所带来的预期提振并未实现。“除此之外，铁路封锁、安省教师罢工、部分地区的冬季风暴也抑制了第一季度的经济活动。鉴于所有这些进展，经济前景将明显比1月份黯淡。随着形势发展，如果需要支持经济发展和保持通胀目标，管理委员会将随时准备进一步调整货币政策。”

多伦多道明银行（Toronto-Dominion Bank）首席经济学家卡兰西（Beata Caranci）表示:“我们已经看到各国央行打出了手中的牌，现在要看政府的了。”卡兰西建议，财政刺激可以考虑针对遭受重创的产业实施减税。“不需要采取地毯式的方法。需要真正的深思熟虑。最重要的是，要快。我们不想要耗费好几个月来为此辩论。”

世界利率已经接近历史低点，央行能够用来应对新冠病毒等重要经济冲击的空间有限。因此，国际社会可能更多需要依赖财政手段——如减税或增加支出——来刺激经济增长。

正在准备自由党政府2020年预算的加拿大财长莫诺（Bill Morneau）本周通过新闻发言人表示，联邦财政有能力在必要时为经济提供额外支持。

加拿大总理办公室于本周三宣布成立一个由8位成员组成的内阁委员会应对新冠病毒。该委员会由副总理弗里兰（Chrystia Freeland）领导，主要任务是监控疫情发展带来的卫生和经济影响，并考虑采取“所有可能的措施”阻止和限制病毒在加传播。