斯里兰卡铁路建设开启新篇章

列车从山林间、大海边徐徐驶过，绿意满目、微风拂面。火车，既是斯里兰卡民众日常出行的一种交通工具，也是这个印度洋岛国的一大旅游特色。不过，斯里兰卡自1948年独立以来，一直没有一条新建铁路，直至2019年4月8日。

当天清晨，在新建成的南部铁路延长线上，随着一列特别列车从马特勒车站缓缓驶出，由中国企业承建的斯里兰卡南部铁路延长线一期项目正式通车。这个斯中在“一带一路”合作框架下的首个铁路工程也开启了斯里兰卡铁路史的新篇章。

车站里，火车司机萨拉特钱德拉一大早就开始调试设备、清洁车窗。他对记者说，前一天他就已经在这条新铁路上试驾火车了，“我十分高兴斯里兰卡迎来了新铁路，这条铁路质量很好，火车行驶平稳”。

斯里兰卡南部铁路延长线一期全长26.75公里，连接斯南部城市马特勒和贝利亚塔，设计时速120公里。项目于2013年开工，由中国机械进出口（集团）有限公司总承建，中国进出口银行提供贷款支持。

“南部铁路是斯里兰卡1948年独立以来的首条新建铁路，感谢中方为修建这条铁路提供帮助。”斯里兰卡交通运输和民航部长阿尔朱纳·拉纳通加在开通仪式上说。

火车开动，维马拉瓦蒂和上百名斯里兰卡民众一起成为首批体验南部铁路延长线旅程的乘客，并为此兴奋不已。她说，“我经常往返于马特勒和贝利亚塔之间。以前只能坐汽车，路况还不好，一路颠簸。如今平坦快速的铁路可以让我更加舒适地往返于两地之间。”

7岁女孩戴维莎的家在南部铁路延长线一期新建的可卡那杜拉车站旁。她从小生活在这里，但之前因为交通不便很少出远门。“我想搭乘家门口的铁路去首都科伦坡和其他城市看看。”戴维莎靠在奶奶怀中，腼腆地笑着说，“中国叔叔们对我们很好，还帮忙修了门口的路。”

斯里兰卡南部铁路延长线一期建设历时6年。当地的地理特点和绵长的雨季给建设者们带来不少困难。比如，终点站贝利亚塔车站建在近10米高的地方。中方项目负责人解释称，因为附近地势差异大，既有山丘，也有沼泽，铁路要尽可能建在同一水平面上，才能保证火车稳定高速行驶，所以将车站填高是能够满足设计需求且最经济、合适的做法。

当地舆论认为，南部铁路项目将对斯里兰卡的经济发展起到重要的促进作用。随着南部铁路今后逐渐延伸到坐拥港口和机场的汉班托塔地区，斯里兰卡南部将形成陆、海、空“三位一体”的运输格局。