荷兰芯片机制造商Mapper破产 正与多家公司洽谈出售

荷兰的芯片机制造是世界有名的，其中的ASML就是世界领先的佼佼者，目前全球绝大多数半导体生产厂商，都向ASML采购TWINSCAN机型，例如英特尔，三星，海力士，台积电，中芯国际等。

12月29日，有消息传出，其荷兰的竞争对手、代尔夫特的芯片机制造商Mapper证实正式宣布破产。

Mapper有员工270人，但是，申请押后还款已有一段时间了。

目前，Mapper能否再生尚不清楚。监护人证实，已有多家公司对此兴趣，但是，破产公司希望能够整体出售。

竞争对手ASML对媒体NOS表示，也是其中感兴趣的公司之一，正在跟监护人和Mapper商谈，但是具体内容没有透露。ASML的总裁Peter Wennink先前曾经对荷兰电台BNR记者表示，万一再生无望，对于Mapper的技术的损失感到可惜。

Mapper使用的技术跟ASML有所不同。

因此光刻是芯片生产流程中最昂贵的步骤。为了制备芯片所需要的图形，首先制作模板，也就是掩模。将掩模放置在光源和硅片之间，光线通过掩模照射到硅片上，使得掩模上的线条图形按一定比例缩小转移到硅片上。这个过程需要重复多次。为了制造一个完整的芯片，需要多层光刻，每层需要单独的掩模。完整的芯片通常有六十多层，所以需要同样多的掩模。掩模的制作也是一个技术上复杂而昂贵的过程。

传统光刻的速度非常快，但有一个缺点：图形的分辨率（细节识别）受到光波长的限制，并且已经达到了一个极限。尽管如此，仍然可以使用其它先进技术来使得图像进一步缩小，但这些技术都是非常昂贵的。相应的机器和掩模也非常昂贵。

Mapper的方法截然不同。为了制备这些结构，Mapper不使用光源，而是使用电子束。具有很高的分辨率，较大的焦深与灵活性。 Mapper机器的主要特点就是可以独立地控制电子束书写，从而不需要掩模。新芯片制造的启动成本要低得多。

电子束光刻也具有自身的缺点。控制电子束移动的速度远低于光速，因此芯片生产的过程要慢得多。这就是目前芯片生产中很少使用电子束光刻的原因。Mapper通过大量增加电子束的数量来解决这个难题。Mapper机器不是只有一个电子束，而是几十万个同时书写。这使得多电子束系统也适合于大规模量产芯片。Mapper的紧凑型机器比传统光刻机要便宜得多，所以对Mapper机器的投资很有吸引力。

下星期，监护人将继续跟有兴趣的各方商谈。