《经济学人》评新一届英政府首个预算案：分量够重 改革过轻

新一届英国政府10月30日宣布其首个预算案，涵盖税收、借贷、支出多项政策。这是英国工党近15年来发布的首份预算案，广受关注。《经济学人》10月31日刊发多篇评论性文章，总体认为，预算案税收、借贷和支出规模庞大，为英近年来罕见，但相关措施避重就轻，未能大刀阔斧推进改革。主要观点如下：

税收大涨，或引发负面影响。预算案将税收提高400亿英镑，是半个世纪以来最高水平。总的来说，通过税收稳定公共财政、修复国家经济基础始终是必要的，但工党的增税措施恐产生负面影响。增税的主要方式是提高雇主国民保险缴纳份额，预计此项将为政府每年增加260亿英镑的收入。但雇主最终会将增税的大部分压力传导给雇员，同时变相激励自营职业而非创业，并抑制小企业成长壮大。另一方式是让富人缴更多税。工党政府仅温和提高资本利得税、收窄遗产税豁免，但强势取消非英籍居民税收减免政策，将令英国国际资本避风港的声誉受损，导致旅居英国的外籍富人大批离开。

放宽借贷，恐推高通胀。财政大臣里夫斯引入新的财政规则，放宽举债限制，使政府借款上限每年增加约300亿英镑。总体看，相关调整合理，同时增加政府借款可提升公共投资水平，但政府将面临沉重债务负担。2023年，英政府债务利息支出占GDP的4.5%，是国防预算的2倍多。公共投资热潮还可能会导致经济过热，英预算责任办公室预测，预算案相关举措将在短期内推高通胀。此外，大规模公共投资不能取代私人投资，但公共投资大涨，可能会挤占私人投资份额。

避免紧缩，但支出不平衡。国民医疗服务体系（NHS）是最大受益者，2年内日常资金预算增加了226亿英镑，但其他公共服务部门，包括监狱、社会保障等受益很小。教育、交通、国防预算增幅有限。尽管NHS获得最多支持，但预算实际增长为3.4%，仅与历史平均水平大体一致，且如此规模的投入能否有效改善NHS服务水平仍有待观察。此外，NHS预算增速将是英经济增速的2倍，长此以往，不可持续。为保持收支平衡，工党政府还将砍掉不少博物馆、文化馆、城市改造项目。有观点认为，上述项目规模小、投入少、见效快，同时对当地社区和民众文化生活影响大，工党叫停这些项目得不偿失。

避重就轻，工党错失改革良机。评论基本认为，随着工党在7月4日大选中取得压倒性胜利，在议会下院拥有超级多数席位，又经近4个月的酝酿，此时正是大展拳脚进行改革的最佳时机。但预算案表明，工党政府回避作出艰难选择，宣布的举措很多不到位不彻底，也未能对英税收制度和配套政策进行系统改革，格局有限。