处于困境中的中东地区电讯市场

到目前为止，阿拉伯国家政府迟迟没有出台国有电信部门私有化的政策，他们在等待时机，希望借助于全球股票市场的反弹，提升计划出售的电信股票的价格。但是这个策略有可能适得其反，导致阿拉伯国家电信业在财政和技术上的破产。
　　从摩洛哥到海湾，阿拉伯电讯市场一直处于混乱中。尽管有良好的发展前景，政府仍然受到是否放弃这个领域所有权的压力。压力来自于经济和政治两个方面。一方面，他们没有能力承担建设国际标准电讯系统所需的巨大投资。另一方面，按照世界贸易组织成员国身份的条件，这个地区几乎所有的政府不得不被迫增加私有经济在电讯领域的比重。其中摩洛哥极力主张推行自由市场，其次是约旦、埃及和黎巴嫩。海湾国家则仍以垄断为主，带有一定层次的竞争，如科威特的互联网和GSM移动市场以及沙特的互联网市场。
　　一般情况下，当各国面临经济困境时，一般会认可开放电讯市场在吸引投资和加强通讯基础设施建设方面所扮演的角色。然而，即使财政困难的国家如埃及，面对今天萧条的市场仍然不愿出售国有电信份额。埃及电信最初在1996年被提议出售的20%的股票，在今天的市场上其收益不及三年前计算的一半。如果以民族自尊心的原因来解释开放市场受到的阻力时，开放的市场不会实现。因为在国内市场被国家垄断控制的情况下，阿拉伯电信部门成为各自政府主要且稳定的资金来源。
　　在过去十年里，由于电讯市场的不断增长，大多数阿拉伯政府把大量投资用于建设新的通讯线路和电讯基础服务设施。但是巨额的固定电话投资迫使许多阿拉伯政府允许本地或西方的投资财团经营无线通讯业务，出现了这种叫做“Back-door”的私有化经济。在二十世纪九十年代后期，摩洛哥和埃及成功地做到了这一点，现在也正在被科威特、沙特及其他大多数海湾国家所效仿。国有的和私有的无线通讯系统都得到了迅速发展，根据最近的一份报告显示，截至2001年底，在十个阿拉伯国家中GSM用户总数超过1650万，从用户数量来看，摩洛哥、埃及和沙特成为最大的阿拉伯GSM无线通讯市场，其次是阿联酋、科威特、约旦、黎巴嫩、阿曼、巴林和叙利亚。富裕的海湾国家阿联酋、科威特和巴林等则拥有最高的42%到58%的市场占有率。到2004年底，在埃及、摩洛哥和阿联酋，无线通讯频道的总数量将超过固定电话。
　　私有经济的增长，既竞争的增长，成为电讯业增长的关键。同时也造成了服务价格的大幅下降。在科威特，二家GSM运营商MTC和Wataniya为争夺市场份额大幅降低价格，在这个过程中，用户总数量从1999年的33万5千人增加到今年的93万人。其中60%的用户属于MTC，其余的属于Wataniya公司。分析家指出，摩洛哥和埃及引入竞无线通讯市场的经验证明了在未来提供竞争市场的实用性。
　　无线通讯市场需要巨大的资本和技术的输入。埃及的MobiNil，摩洛哥的MediTel及其他一些无线通讯系统依靠着数以十亿计的美元投资，通常以一个主要的西方电信公司作为核心投资者。不幸的是，作为逻辑上所需资本和技术的来源，西方电信巨人和其他社会机构的投资者在当时找不到市场去投资。而现在，西方电信公司愿意投注于海外电信并抢购股票的日子已经结束了。主要的投资者如法国电信、Deutsche Telekom公司、MCI WorldCom公司、Cable&Wireless公司以及NTT公司在巨额债务下处境艰难（仅法国电信就拥有700亿美元的债务），不得不强迫自己大幅消减投资计划。社会机构和个人的投资者也持谨慎的态度。在美国，电信股票的价格在过去三年里市值损失了2万多亿美元，而且在进一步走低，反映出对市场发展和收益的悲观预测。因为西方电信公司的紧缩，阿拉伯电信在未来三年需要面对决定性的“干旱”。
　　迎接技术的挑战对于国有电信公司越来越困难。现在，中东地区的政府准备开始一系列电信私有化和市场自由化的运作。期望这些措施可以满足不断扩大和亟需改善的国内市场，提高全球投资者的兴趣，吸引国际运营商、零售商和金融投资者的关注。
　　信息时代极大的显现了电讯的重要性。在这个新的范例里，知识是新经济的血液，国际通讯网络则是它的中枢。中东地区的电讯市场如果不能及时开放，将对阿拉伯世界产生长期灾难性的后果。因为2亿5千万人居住在那里，从竞争的角度来看，他们将成为全球的落伍者，冒着被遗落在全球新经济空白边缘的危险。对于海湾的富裕国家，他们可以采用新的法律、规章，调用国内资金为竞争市场提供财政支持。但对于这个地区的贫穷国家来说，如阿尔及利亚、埃及、约旦和叙利亚，任何涉及电信市场自由竞争和私有化的运作都需要大量外部资金的注入。他们将不得不消减进入市场的费用以吸引所需的投资者。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2003年3月编写