非洲和刚果（布）信息产业发展现状及前景预测

一、非洲信息产业的发展状况
非洲是世界上发展中国家最集中的一个大陆。在当今世界经济全球化浪潮中，非洲被认为是最有可能陷入边缘化的地区。然而，信息产业的发展却有可能改变这一状况，拉近非洲与世界的距离。
近十年来，随着网络的迅猛发展，以信息技术为代表的新技术革命把人们带进了一个数字化和虚拟化的世界中。使世界不同角落的人们能在须臾之间交换信息，了解几千，甚至几万公里外发生的事情。非洲国家，作为世界的一部分，也不可避免的受到了网络时代的冲击，领略了其中的精妙。他们也同其他国家一样，希望借这个机会带动非洲经济的发展，深入全球化的浪潮，而不仅仅是在世界经济发展大潮的边缘徘徊。正如1996年提出的非洲信息社会计划口号所说的：“我们已经错过了工业革命，但我们不能再错过信息技术革命”。
非洲国家大多贫穷落后，信息产业发展的基础薄弱。但是，这个产业在非洲的发展速度之快，令人不可忽视。1992年，非洲只有南非、埃及和突尼斯3个国家可以接通互联网。到1999年底。非洲大陆53个国家中已经有50个国家可以提供互联网或电子邮件服务。非洲正在以每年36%的增长速度发展电信和信息技术，这一速度是世界平均增长速度的2倍多。非洲各国政府对网络这一新事物也颇具信心，对信息产业大力扶持。新近成立的非洲大陆第一个自由贸易区——东南非共同市场也正在筹措1.72亿美元，建设一个覆盖全地区的电信网络，以光纤、微波和卫星通讯技术为基础的主干网络向20个成员国提供各种信息服务。
非洲国家目前主要与国际，大多是欧美的电信或网络公司合作，创建本国的互联网接口平台。法语区国家和英语区国家都设立了自己的门户网站，让非洲了解世界，向世界介绍非洲。最有影响的非洲网站有：非洲在线（www.africaonline.com ），泛非新闻网（www.wayoo.com ），非洲人（www.africances.com ），全非洲（www.allafrica.com ）等。其中非洲在线已经被世界第三大在线服务公司美国Prodigy Inc.收购。
但是，由于非洲国家经济基础较差，使用网络的规模不大，硬件设备缺乏，造成网络的使用费用大大高于世界其他地区。在非洲地区上网5个小时，平均费用为60美元（该费用仅为网络使用费，不包括电话费）。而同样的上网时间，在美国只需7美元，法国为13美元，德国为18美元。费用问题又阻碍了网络使用规模的进一步扩大，形成恶性循环。高昂的上网费用迫使非洲的网络用户放弃了互联网的信息化作用，而大量使用电子邮件等价格低廉的通讯功能。登陆世界知名免费邮件网站，如：Hotmail, Yahoo, Caramail等网站的非洲用户人数远远大于登陆任何一家以提供信息为主的网站的人数。
造成非洲网络用户放弃互联网信息搜索功能的另一个主要原因是非洲网站的内容贫乏。联合国教科文组织曾经组织一批非洲专家评选非洲50个优秀网站。但是，评选的结果却令人失望。大部分的非洲网站都只公布一些公共信息，如国家介绍等，长期不进行更新，对网络用户而言，缺乏足够的吸引力。

二、刚果信息产业发展现状
刚果的信息产业起步在非洲国家中并不算晚。早在1959年，赤道非洲国家联盟（AEF）就已经在刚果首都布拉柴维尔设立了中非地区第一个机械化中心，配备了IBM的数据处理设备，对国家的政府工作人员、海关官员进行培训，并做一些数据的统计分析工作。1972年，成立了刚果信息化办公室，网罗了刚果全国的科技人才和设备，进行信息化项目的开发。
刚果经济遭到97年内战的严重打击，基础设施被破坏殆尽，其中当然也包括电信设施。但是，以萨苏总统为首的刚果政府对刚果的信息化普及和发展十分重视。自1999年底战乱平息以来，政府首先对电信设施进行修复。1999年，刚果邮电部与南非Sud-Africaine Media Post公司共同开发了刚果网（www.congonet.cg ）平台，创建互联网接口，为在刚外国使团、跨国公司、大专院校和刚果本国政府机关、国有大公司提供互联网服务。2000年在萨苏总统的提议下，刚果政府聘请了法国籍刚果信息工程专家Jean-Claude Nkou设计创办刚果政府网站（www.congo-site.com ），发布有关刚果政府的政治、经济信息及相关数据。萨苏总统在接受记者采访时曾表示，该政府网站将作为刚果通向世界的一个大门，让全世界以客观公正的眼光来了解刚果现在各方面的发展状况。萨苏总统指定其特别顾问Jean Dominique Okemba直接领导这个网站的建设，并与刚果各家主要的报刊杂志联手发布、更新网上新闻。因此，该网站成了刚果继广播、电视和报刊之后的第四媒体。
为普及信息化知识和技术，刚果政府于今年6月在布拉柴维尔举办了2000年刚果电信与信息技术周的展览活动，向刚果民众展示各种信息化工具。教育部也在布拉柴维尔的恩古阿比大学开设网络课程，在年轻人中普及电脑及网络知识。为扩大信息化技术的普及面，刚果邮电部在刚果信息化中心常年开设面向普通市民的电脑和网络培训课程。课程分为长期和短期两种，内容从初级应用到高级网络维护升级，应有尽有，适合不同层次客户的需要。目前，刚果的政府部门、银行、海关等机构都已经普遍使用互联网或局域网系统。应该说，刚果的信息产业正在不断发展之中。
目前，刚果登记上网人数为300人，其中布拉柴维尔160人，占全国人口的0.0021%，居非洲第29位。上网登记费用为4.9万非郎，网络使用费为每月4.2万非郎，电话费另计。网络传输速度理论上为每秒128kb，但是一般达不到该速度。服务器型号为惠普3000。
和整个非洲大陆的状况类似的是，在刚果的信息产业也存在发展不平衡，管理混乱等问题。首先，刚果本身的电信基础设施建设不平衡，客观上给信息产业的发展带来一定的困难。刚果首都布拉柴维尔和经济中心黑角的电信条件相对较好，无论是有线电话、卫星电话，还是移动电话的发展都十分迅速。当地的经济条件也居全国之首，人们接受新鲜事物的能力相对较强。而其他地区连最基本的电话线路都无法保证畅通，北方有些地区甚至根本没有铺设电话线路。人们生活环境闭塞，与外界接触较少，经济落后，文盲率高达83%，这就更谈不上普及信息化知识了。其次，刚果全国的电脑设备，包括零配件全部依赖进口，价格高昂，从硬件设备上阻碍了电脑和网络的普及。再次，刚果科技人才流失严重。刚果战前的教育水平在非洲地区是比较高的。但是，连年内战和落后的生活水平，致使大量科技人才离开刚果，到欧洲、美国谋求发展。这给刚果信息产业的发展带来一定的困难。
三、挑战与机遇并存
从整个非洲大陆和刚果的电信产业发展前景来看，挑战与机遇并存。
第一，非洲的网络发展仍然存在严重的不平衡现象。首先，是分布区域的不平衡。从非洲大陆整体来看，南北两端经济水平相对较发达的国家信息产业发展较快，网络用户相对集中。非洲有150万互联网用户，其中约100万人集中在南非。从各个国家内部来看，网络服务商有95%以上集中在首都。首都以外地区，由于人口分布不集中，基础设施落后，客观上给信息业的发展造成了一定的困难。从语言区的分布来看，英语区国家的互联网发展水平明显高于法语区国家。这与互联网多以英语为工作和编程语言有关。其次，是网络用户的性别比例和受教育程度不平衡。非洲大多数网络用户为受过高等教育的男性。以埃塞俄比亚为例，上网用户中男性占总人数的86%，大学以上学历者占98%。
第二，非洲国家普遍存在基础设施薄弱的问题，从客观条件上阻碍信息化产业的发展。非洲大陆的大部分国家经济比较落后，债务沉重，温饱问题尚未解决。有的国家甚至政局不稳定，经常爆发种族冲突或军事政变。这都会破坏国家的基础设施建设，阻碍信息产业的发展。仅以刚果为例，93年和97年的内战基本上摧毁了整个国家的电信系统。布拉柴维尔战前3个电话局域网络被捣毁2个，只剩下81局勉强可以使用，国际长途线路几近瘫痪，国家电信局连年亏损。刚果政府原本就是世界银行列出的重债贫困国之一。发生战乱后，国际金融组织冻结援助款，刚果的经济几乎陷入绝境，根本无力修缮基础设施。幸亏今年国际原油价格不断飚升，才使刚果的困难稍有缓解。
第三，非洲的市场容量不可忽视。非洲各国自60年代以来纷纷独立，各国领导人也迫切希望发展本国经济，参与国际经济事务。因此，对于信息化技术的发展都持鼓励的态度，希望借信息革命的机会赶上世界经济发展的步伐，同时也希望利用互联网窗口让世界正确了解非洲各国的真实情况，吸引更多的国际投资者来非洲投资。非洲各国几乎没有民族工业的基础，使得它们不得不全盘接受外国的产品和技术，而且吸纳能力之强令人惊讶。以刚果的移动电话市场为例，97年战后刚果的电信系统几乎被毁坏殆尽，给有线电话的用户造成很大的困扰。但是，在停战后短短2年内，刚果的移动电话公司从无到有，一下子发展到3家，形成激烈竞争。移动电话制造商也利用这个机会积极引进各种品牌型号的移动电话。停战初期，移动电话的型号基本是国际上已经淘汰的，但是2年以后的今天，国际市场最新品牌型号都能在刚果买到。移动电话用户从99年初每20人中有2人使用移动电话，到2000年每20人中13人使用移动电话（该数据摘自《Le Choc》，根据布拉柴和黑角的人口统计），其发展速度绝不低于世界上任何一个发达国家。由此可见，非洲的市场容量不可忽视。
第四，中国要参与非洲信息化产业的发展则任重道远。首先，非洲国家长期以来在经济上、政治上受到宗主国的控制，高附加值产品市场基本被欧美国家垄断，中国要打入非洲信息化市场需要化大力气；其次，非洲国家信息化产业发展的主要困难是基础设施薄弱，要在非洲国家建立现代化的信息化网络，需要加大投资力度，从改造其基础设施入手，风险较大，但回报率也相对较高；再次，中国公司对非洲的认识存在误区，对非洲的政局和投资环境缺乏信心；最后，语言障碍也是阻碍中国公司进入非洲互联网市场的重要原因之一。非洲国家的官方语言大多是以英语和法语为主，而互联网的工作语言也是以这两种语言为主，其中英语的使用范围更广一些。中国公司要为非洲国家的网络发展提供软件方面的服务，语言障碍就成了不可忽视的一个问题。以上这些原因造成了中国公司很少参与非洲高新技术发展的现象。但是，从欧美国家参与非洲信息化产业发展的现象来看，信息化产业的发展不仅可以帮助非洲国家发展经济，同时也带动了这些欧美国家的机电产品出口、技术出口和成套设备的出口。因此，国内有实力的企业可以在充分调研之后，尝试参与非洲信息化产业的发展。



撰稿人：刚果（布）经商处 陈昊方